音にしない言葉でも
→ お題配布 tiptoe 様
何も聞こえない世界･･･
――いや、僅かに聞こえてはいる。
自分のリズムから一歩遅れた、
一つの足音だけが、圭一の耳に届いていた。
まるで圭一を追いかけて来るかのような、
そんな小さな足音。
その足音から逃れようと走っても、
圭一の後を遅れる事はなく、まして消える事は無い。
いくら耳を塞いでも、足音は頭の中へ溢れ出る。
やがてそれは、
圭一の歩数より一歩多くなった。
続いて二歩。
先程までの小さな音が、
徐々に大きく響く。
「や、やめろ･･･やめてくれっ」
走っても走っても、振り切れなくて。
無我夢中で耳を押さえたまま、
圭一は叫んでいた。
その、自分のすぐ後ろで聞こえた、足音に――
そんな刹那。
不意に映像が映った。
今まで意識しなかった画像。
それはもっとも近かった存在。
「･･･レナ･･････」
攻め立てる誰かの足音の渦の中で、
ようやく圭一は一言呟いた。
だが、レナは振り返ると
ゆっくりと、そして冷たく笑った。
やがて声にならない声で、何かを呟く。
何を？
溢れる音の中で、圭一はレナの唇を追う。
それは、
「信じて、くれなかったよね？」
緩やかに、冷ややかに。
そうして笑いながら、
レナは圭一に囁いた。
音にならない、でも、確実な言葉で。
******
目を覚ました時、
あの不可思議な足音は、ひぐらしの鳴き声に変っていた。
眼前には、青い青い夏の空。
「け、圭一くん!!大丈夫かな、かなっ？
気持ち悪いとかは無いかな？」
第一声で聞こえて来たのは、
あの音の洪水の中で聞こえなかった、あの声。
今一番聞きたかった声。
いつものレナの。
「オレ･･･どうしたんだっけ･･･」
「体育の部活動中に、転倒して意識なくしちゃったんだよっ!!」
「あ、ああ。そっか〜格好悪いな、オレ･･･」
倒れる瞬間までの事を少しずつ思い出していた。
そう言えば、沙都子のトラップに気付いて
避けた弾みに段差から落ちた気がする･･･
後頭部の頭痛がその事を俄かに語っていたが、
そんな事よりも。
今一番言いたい事があった。
今一番言わなければいけない事があった。
「･･･レナ、オレちゃんと信じてるから･･･」
――今度はちゃんと最後まで信じるから、何があっても。
一瞬惚けた顔をしたが、
いつも通り、レナは真っ赤になってしまった。
恐らく、唐突な言い出しに
意味がよく分からなかったに違いないけれど。
ただ、ちゃんと声に出して言わなければいけない気がしたから。
あの夢の様に、
冷たいレナに、会いたくなかった。
いつもの笑顔のままでいて欲しかったから。
「け、圭一くん･･･あ、あの、よく分からないけど･･･
レナもちゃんと信じてる、よ？圭一くんの事･･･」
雑音でも、無音でもない、レナの声で。
そうしっかりと圭一の耳に届いた。