だけど、それだけ、だけど

   だけど、それだけ、だけど

   『だけど、それだけ。』
   『それだけ、だけど。』

   「･･･何書いてるんだよ、レナ」

   ノートの上に影が重なり、同時に圭一くんの声がした。
   驚いて顔を上げると、机を覗き込むような格好で
   目の前に圭一くんが立っている。
   「あ、うんとね、えと･･･入れ替えるだけで、
   意味合いが変わる言葉だなと、思っていただけなんだよ、だよ」

   ちょっとした興味から、
   ノートに書いて考えていただけだったけど。
   圭一くんにも、聞いてみたくなって
   レナは持っていた鉛筆で、
   書いた字を指すと、そう聞いてみた。

   「･･･『だけど、それだけ。』と『それだけ、だけど。』･･･？
   ･･････ちょっと違うだけじゃねーの？」
   「はぅ～、ちょっと違うだけじゃないよ、とっても変わるんだよ、だよ！」

   ただ、圭一くんには
   あんまり興味をそそられなかった言葉のようで。
   入れ替えただけで、
   意味合いは正反対となってしまう言葉なのに。
   ･･･やっぱり、圭一くんは女の子の気持ちに鈍感だけど、
   こういう言葉尻にも、鈍感なんだと思う。
   そう思うと、ちょっと意地悪をしたくなってしまった。

   「じゃあ、例えばこれなら、どうかな、どうかな？
   『圭一くんは優しくしてくれる。だけど、それだけ。』　と、
   『圭一くんは優しくしてくれる。それだけ、だけど。』
   ほらね？結構意味合いが違うんだよ、だよ～」
   「･･････そもそも、その例文何なんだよ･･･」

   思った通り、ちょっと目が泳いでいた。
   そんな圭一くんの反応に、楽しくなってきてしまい
   また意地悪をしたくなってしまう。

   「はう～･･･じゃあ、こういうのはどうかな、どうかな？
   『圭一くんは優しくしてくれる。･･･だけど、それだけ？』」

   そう言うなり、
   机に肘をついて、手の平に顔を乗せて
   わざと上目遣いに圭一くんを見てみる。
   それからちょっと首を傾げて。
   目が合った圭一くんは、
   ほんのり照れているような、そんな感じがした。
   圭一くんのそんな表情に、
   ちょっとした意地悪が成功した事に、
   真面目な顔を頑張ってしていたけれど、自然と笑い声が漏れてしまった。
   余計気まずそうな感じの圭一くんに、本当に笑い声が出てしまう。

   「･････････なら、その返答は、
   『オレがレナに優しくするのは、
   下心があるからに決まっている。それだけ、だけど？』」

   ちょっとした意地悪で出した例文だったのに、
   うっかり反撃されてしまった。
   おまけに、圭一くんは開き直ってしまったのか、
   そう言ったなり、含み笑いをしてこちらを見ている。

   だから、
   『圭一くんは優しくしてくれる。それだけ、だけど。』
   今はそれだけでも、良いと思ってしまった。